
前言:
在上篇文章中提到,進口警報機制是FDA(U.S. Food and Drug Administration)確保進口產(chǎn)品符合其監(jiān)管要求的重要手段。對于被列入進口警報紅色名單的產(chǎn)品,海關將在入境口岸強制扣留這些產(chǎn)品以對其開展進一步的檢查,此即“先扣后驗”DWPE制度(Detain Without Physical Examination)。截至2023年7月12日,共三批電子煙企業(yè)被列入FDA進口警報紅色名單,這給中國電子煙的出海帶來一定的挑戰(zhàn),預計后續(xù)PMTAs(Premarket Tobacco Product Applications)審核時紅色名單中的企業(yè)將遇到較大困難。同時也不排除中國煙草主管機關因紅色名單影響而收緊企業(yè)的牌照發(fā)放、延期等事項。在此背景下,鄭明偉律師團隊組織中國和英美法的專業(yè)人士共同梳理中國電子煙企業(yè)被列入FDA進口警報名單的原因以及應對原則,旨在幫助受限企業(yè)更準確地了解進口警報名單移除的條件和途徑,同時也為更多的企業(yè)深入理解FDA監(jiān)管框架提供幫助。
一、中國電子煙企業(yè)被列入進口警報名單的共性原因截至2023年7月12日,F(xiàn)DA對中國電子煙企業(yè)發(fā)布共計三個進口警報(#98-06、#98-07、#98-08),其中涉及十多家電子煙企業(yè)的一百六十多種產(chǎn)品。
三批中國電子煙企業(yè)被FDA進口警報紅色名單的原因包括:
?摻假 (Adulteration)【#98-06、#98-07】,主要是針對調(diào)味類沒有營銷許可的產(chǎn)品。
?標簽錯誤 (Misbranded)【#98-08】
根據(jù)《聯(lián)邦食品藥品和化妝品法》(Federal Food, Drug, and Cosmetic Act, FD&C)第801(a)(3)條,對于正在進口或擬進口到美國的食品、藥品、設備、煙草產(chǎn)品和化妝品等貨物,如果通過對此類貨物的檢查或其他方式發(fā)現(xiàn)貨物存在摻假、標簽錯誤的情況,該類貨物將可能被拒絕入境。
二、電子煙進口警報的重點解讀
(一)摻假
1. 摻假總體情況
根據(jù)FD&C法案中的定義,在2007年2月15日未在美國商業(yè)市場(包括試銷市場)進行商業(yè)銷售的任何煙草產(chǎn)品都屬于新型煙草產(chǎn)品(New Tobacco Products)「Section 910(a)(1)」。經(jīng)TCA(Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act)修訂的FD&C法案要求任何新型煙草產(chǎn)品在上市前都必須經(jīng)過FDA的審查。FD&C法案第910(a)(2)條規(guī)定,新型煙草產(chǎn)品需要獲得根據(jù)FD&C法案第910(c)(1)(A)(i)條發(fā)布的營銷許可。目前新型煙草產(chǎn)品在美國獲得有效營銷許可的主要途徑是提交上市前申請(PMTAs)。PMTAs適用于所有類別的新型煙草產(chǎn)品,申請人需向FDA提供科學數(shù)據(jù)、制造標準等資料以證明該新型煙草產(chǎn)品符合保護公眾健康的要求(Appropriate for the Protection of Public Health, APPH)。
若屬于按第910(a)條規(guī)定的須進行上市前審查,而沒有根據(jù)第910(c)(1)(A)(i)條獲得有效的營銷許可的煙草產(chǎn)品,則應被視為摻假「Section 902(6)(A)」。
在進口警報#98-06、#98-07中,共14家中國電子煙企業(yè)的煙草產(chǎn)品被認為摻假,其中9家企業(yè)來自深圳。原因是煙草產(chǎn)品中心(Center for Tobacco Products, CTP)認為這些產(chǎn)品可能違反了FD&C法案第902(6)(A)條,即屬于無營銷許可的新型煙草產(chǎn)品。
根據(jù)FDA公布的數(shù)據(jù),自2020年起,已有超過2600萬種新型煙草產(chǎn)品提起PMTAs。而截至2023年7月12日,僅有23款電子煙產(chǎn)品及設備在PMTAs途徑下獲得FDA的有效授權。從字面意思上理解“無營銷許可”應是包含沒有提起PMTA和提起PMTA但未通過審核的情況。事實上,那些已提起PMTAs但FDA尚未對其做出決定的產(chǎn)品仍被允許出現(xiàn)在市場上。鑒于資料的有限性,我們推測在進口警報#98-06、#98-07中出現(xiàn)“無營銷許可”所指的情況主要是未提交PMTA的情況。
值得一提的是,“無營銷許可”也是電子煙企業(yè)被FDA發(fā)出警告信(Warning letters)的主要原因。截至2023年7月12日,中國已有包括深圳I公司在內(nèi)的九家電子煙企業(yè)因缺少有效的營銷許可而被FDA發(fā)出警告信。
在進口警報#98-06、#98-07中,因摻假而受限的對象大部分都是調(diào)味電子煙產(chǎn)品。
2. E牌被特別針對的原因
#98-06中的受限產(chǎn)品之一是電子煙品牌E牌,但該款產(chǎn)品實際已提出了PMTA,目前FDA仍在處理中。等待PMTA審查結(jié)果的煙草產(chǎn)品有上萬種,E牌卻被列入進口警報紅色名單。基于所獲的市場信息,我們分析E牌被FDA重點打擊的原因主要有以下兩方面:
(1)FDA專員曾表示保護青少年免受煙草制品的侵害是FDA的首要任務。FDA在《執(zhí)法優(yōu)先事項指南》(Enforcement Priorities for Electronic Nicotine Delivery Systems (ENDS) and Other Deemed Products on the Market Without Premarket Authorization)中甚至將調(diào)味電子煙確定為執(zhí)法順序的第一位,因為FDA認為調(diào)味電子煙(如西瓜味、草莓味等)對年輕人具有較高的吸引力。根據(jù)疾病控制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention, CDC)發(fā)布的美國電子煙銷量報告,E牌電子煙是目前美國青少年人群中銷量第一的一次性電子煙品牌。我們發(fā)現(xiàn),在美國較為暢銷的電子煙品牌目前都遭到了FDA不同程度的打擊,例如Puff bar、Breeze Smoke就因無營銷許可而被FDA發(fā)出警告信。由此可見,尚未獲得有效營銷許可,同時又十分受青少年歡迎的調(diào)味電子煙產(chǎn)品已成為FDA執(zhí)法的重點關注對象。
(2)2023年2月,E牌因尼古丁含量超標事件在英國陷入了下架風波。英國法律規(guī)定,一次性電子煙中尼古丁液體不得超過2ml (The Tobacco and Related Products Regulations 2016)。但經(jīng)檢測,E牌下型號為“600”的產(chǎn)品中尼古丁液體含量超過了法定限額的50%以上,這導致英國各大零售商接連下架E牌的違規(guī)產(chǎn)品。同一時間,E牌又在美國因商標侵權糾紛被禁售。很可能是這些負面報道強化了美國當局打擊E牌的決心。美國參議院多數(shù)黨領袖Charles Schumer就曾公開呼吁禁止進口E牌電子煙,并督促FDA對相關公司開展調(diào)查。可以說,是來自各方面的壓力使得FDA最終決定采取行動來限制E牌進入美國市場。
在可預見的未來,如果E牌電子煙未能對FDA指出的調(diào)味違規(guī)問題進行整改,后續(xù)整個公司所有產(chǎn)品被實施DWPE制度的可能性也是存在的。
(二)標簽錯誤
FD&C法案第903(a)(2)條規(guī)定,采用包裝形式的煙草制品,將被視為標簽錯誤,除非標簽上包含下列四項信息:(A) 煙草產(chǎn)品制造商、包裝商或經(jīng)銷商的名稱和營業(yè)地點;(B) 以重量、尺寸或計數(shù)形式準確表述內(nèi)容物的數(shù)量;(C) 產(chǎn)品使用煙草中的國內(nèi)種植煙草的百分比和外國種植煙草的百分比;(D)“僅允許在美國銷售”的聲明。
在進口警報#98-08中,兩家中國電子煙企業(yè)被指控違反標簽要求而被列入紅色名單:1. 東莞X公司,共69款電子煙產(chǎn)品包裝上缺少“僅允許在美國銷售”的聲明;2. 深圳Y公司的12款電子煙產(chǎn)品包裝上同時缺少FD&C法案第903(a)(2)條(A)、(B)、(D)中要求的信息。
相比之下,因標簽錯誤而違規(guī)的情況比缺少營銷許可的情況更容易糾正。而在無營銷許可的情形下,特別是調(diào)味電子煙,只能是通過整改合規(guī)后申請移除,進口警報名單移除的難度較大。
(三)進口警報名單的移除
FDA決定將產(chǎn)品或企業(yè)從進口警報紅色名單中移除的基礎是證明導致出現(xiàn)違規(guī)的情況已經(jīng)被解決,且該證據(jù)能夠讓FDA相信該企業(yè)未來的產(chǎn)品入境都將符合FD&C法案。根據(jù)在進口警報中被指控的違規(guī)情形的不同,受限企業(yè)應當提交的證據(jù)內(nèi)容也有所差別。如果是基于第801(a)(3)條【摻假、標簽錯誤】被實施DWPE的產(chǎn)品,申請人需要提供至少連續(xù)五次的非違規(guī)商業(yè)裝運記錄。此舉在于證明企業(yè)所采取的糾正措施是有效且持續(xù)的,從而使FDA相信違規(guī)行為已被糾正,且適宜從進口警報名單中移除。(具體移除條件,詳見電子煙企業(yè)的美國FDA進口警報及移除申請指引(一))
除了上述提到的證據(jù)以外,申請人還應當詳細描述其為防止違規(guī)行為再次發(fā)生而采取的措施,具體包括對發(fā)生違規(guī)行為根本原因的分析,以及企業(yè)是如何解決違規(guī)問題的說明,這其實就是要求建立合規(guī)制度。
對于調(diào)味電子煙,目前是部分企業(yè)的主力產(chǎn)品。一方面,需要壯士斷腕的勇氣認清合規(guī)趨勢。另一方面,通過結(jié)構(gòu)性安排,在不影響主體合規(guī)性的情況下,保持營業(yè)收入或許也是后續(xù)需要通過律師、會計師、稅務師論證的方案。三被列入進口警報名單后的應對原則(一)積極溝通,了解具體原因
被列入進口警報的紅色名單給企業(yè)帶來的最直觀的負面影響就是FDA將依據(jù)FD&C法案第801(a)條對受限產(chǎn)品及企業(yè)實施DWPE。無法進入美國這一全球最大的電子煙市場,對于電子煙企業(yè)來說失去的是重大銷售市場。因此,被列入進口警報名單的電子煙企業(yè)應充分了解FDA監(jiān)管下對煙草產(chǎn)品的相關要求并鎖定違規(guī)問題。還需要保持與FDA的良好溝通,以確保在整個移除過程中的交流與信息共享。另外,應定期查看FDA的官方網(wǎng)站,關注FDA發(fā)布的公告、指南、研討會及相關政策文件,以免錯過重要的信息更新。
(二)實事求是,借機啟動合規(guī)
被列入紅色名單意味著FDA對該進口產(chǎn)品或企業(yè)的安全性和合規(guī)性都存在疑慮,需要進一步地控制監(jiān)督。這會嚴重損害企業(yè)的聲譽,因為公眾很大程度上會直接認定受限產(chǎn)品是不符合質(zhì)量標準的。相信在后續(xù)PMTAs審核中,對長期不合規(guī)或多次被列入進口警報紅色名單的公司會遇到比較大困難。總的來說,遲早都得面對、整改。
全面合規(guī)是長久經(jīng)營的堅實基礎,也是英美法下對企業(yè)的重要要求。經(jīng)濟全球化的背景下,企業(yè)的合規(guī)工作不僅利于對國內(nèi)外法律法規(guī)的遵守,還有助于維護企業(yè)聲譽,啟動全面合規(guī)可以大大減少遭受貿(mào)易管制與制裁的風險。另外現(xiàn)實也要求電子煙企業(yè)合規(guī)。一方面,大部分電子煙企業(yè)在排隊等待PMTAs審核,進口警報紅色名單中的企業(yè)被要求改正之前的不合規(guī)并適用更嚴格的審查條件也是可預計的;另一方面,在美國受到處罰可能會被中國煙草主管部門關注,進而影響電子煙牌照的延期、發(fā)放等,該種情況在美國的中概股已經(jīng)是多次發(fā)生,比如瑞幸咖啡。
(三)組建專業(yè)團隊應對
企業(yè)的移除申請需向FDA的進口業(yè)務部(Division of Import Operations,DIO)提交。DIO將根據(jù)對申請資料的審查作出是否同意移除的決定。該決定一旦做出,無論是同意還是不同意,做出即意味著移除申請的結(jié)案。
因此,進口警報名單的移除準備建議向律師等專業(yè)人士尋求幫助。律師可以提供的幫助包括評估企業(yè)合規(guī)風險、確定合適的移除策略并指導完成申請文件、跟進移除申請的進度,確保FDA發(fā)出的所有問題都能及時得到充分的回應。企業(yè)可以通過組建中美律師團隊的方式來應對被列入進口警報紅色名單。中國律師更了解企業(yè)在國內(nèi)的具體經(jīng)營管理情況和發(fā)展目標,與企業(yè)之間容易建立信任關系,代表企業(yè)統(tǒng)籌美國法律資源,以專業(yè)人士指揮專業(yè)人士更加高效有力,是目前部分央企、大企業(yè)的做法。結(jié)語:
綜上,被列入進口警報紅色名單后,企業(yè)不僅要承擔輿論負面影響,還要負擔額外的檢驗、滯留等費用。且預計這些企業(yè)在PMTAs審核時也會遇到困難,被差別化對待,適用嚴格的審核條件。警報名單移除申請所涉及的內(nèi)容復雜、程序繁瑣,企業(yè)通常需要向FDA提供數(shù)百頁的證明文件。進口警報名單移除中最難證明的一點在于保證不會再犯,該點實質(zhì)上就是普通法下企業(yè)的合規(guī)制度建設。下一篇文章,我們將重點介紹普通法視角下的電子煙企業(yè)應對美國FDA進口警報紅名單的合規(guī)要點。
本文作者系:
鄭明偉,深圳大學國際法碩士,北京中銀(深圳)律師事務所公司綜合業(yè)務委員會主任、權益合伙人。聯(lián)系郵箱:zheng_mingwei@163.com
林紅平,華中科技大學民商法學碩士,香港中文大學高級會計碩士;
蔣玉彬,英國伯明翰大學法學碩士;
楊傲宇,香港大學法學學士,美國加州大學爾灣分校法學博士,通過美國加州律師資格考試。